Notizia

Apr 22, 2023

Chi ha inventato la toilette?

Did Thomas Crapper actually create your commode? If you have a sense of potty

Thomas Crapper ha davvero creato il tuo comò?

Se hai il senso dell'umorismo banale, potresti esserti imbattuto nella leggenda dell'idraulico inglese Thomas Crapper, l'uomo che presumibilmente ha inventato la toilette. Dopo aver creato la latrina come la conosciamo, la storia racconta che il suo nome divenne sinonimo dell'atto di utilizzarla.

Ma in realtà, le toilette rudimentali sono antecedenti a Crapper di diverse migliaia di anni, e anche le moderne toilette con sciacquone precedono quella storia di diversi secoli. Allora, chi ha veramente inventato la toilette?

I primi servizi igienici conosciuti risalgono a circa 5.000 anni fa, nell'antica Mesopotamia. Questi semplici vasini a fossa erano rivestiti con una serie di lunghi tubi di ceramica che impedivano ai contenuti solidi di penetrare nel terreno circostante e consentivano anche ai liquidi di fuoriuscire lentamente attraverso piccoli fori, ha riferito la rivista Nature. Sfortunatamente, i nomi di chi li ha progettati si perdono nella storia.

I servizi igienici più complessi apparvero per la prima volta quasi un millennio dopo, nell'antica civiltà minoica dell'isola di Creta (successivamente superata dai greci micenei). Questi gabinetti pubblici mostrano la prima testimonianza dell'utilizzo dell'acqua per portare via i rifiuti, pratica poi ripresa dai Romani. Sebbene le latrine romane fossero abbastanza simili a quelle greche che le avevano precedute, con file di panche con fori posizionati sopra una fogna, "avevano un'innovazione sofisticata, e cioè l'impianto idraulico centralizzato", spiega Christoph Lüthi, progettista di servizi igienico-sanitari e infrastrutture presso l'Ufficio Federale Svizzero. Istituto di scienza e tecnologia acquatica, ha detto a WordsSideKick.com. Ciò significava che invece di lavare via ogni individuo i propri rifiuti con un vicino vaso di ceramica pieno d'acqua, tutto il materiale indesiderato veniva incanalato in una fogna centralizzata tramite acqua a movimento lento, dove i rifiuti venivano lavati nello stesso fiume o ruscello.

Il primo WC moderno con sciacquone fu ideato nel 1596 dall'inglese Sir John Harington, cortigiano della regina Elisabetta I. "Fino ad allora si trattava solo di pozzetti", dice Lüthi. Harington fece installare un modello della sua toilette "Ajax" (il nome era un gioco di parole su "jakes", che in gergo significa "toilette") installato nella sua casa e, più tardi, a Richmond Palace, una residenza reale lungo il fiume in Inghilterra. Secondo quanto riferito, ci sono voluti 7,5 galloni (28 litri) di acqua per sciacquare e notoriamente mancava una curva a S, il che significava che gli odori potevano tornare nella stanza senza essere frenati. Forse non sorprende che l'Ajax non abbia mai veramente conquistato il pubblico.

Correlati: cosa usavano le persone prima che fosse inventata la carta igienica?

Nel 1775, l'inventore scozzese Alexander Cumming (a volte scritto Cummings) depositò il primo brevetto per il WC con sciacquone. Il suo progetto includeva una curva a S e un sistema di valvole più sofisticato, simile a quelli dei WC di oggi.

—Quanta urina può contenere una vescica sana?

—Perché alcuni uomini impiegano così tanto tempo a fare la cacca?

—Dove vanno a finire tutte le nostre feci?

Il nostro vecchio amico Thomas Crapper fece irruzione sulla scena idraulica solo negli anni '60 dell'Ottocento. Tra il 1881 e il 1896, Crapper ottenne nove brevetti idraulici, secondo un recente articolo su Inventor's Digest, ma nessuno era per una nuova toilette rivoluzionaria; piuttosto, erano semplici miglioramenti ai tubi. La parola "schifezza" non deriva nemmeno dal suo nome; molto probabilmente deriva dal latino medievale crappa, che significa "pula". Tuttavia, la sua attrezzatura da toilette, che presentava in primo piano la scritta "CRAPPER" stampata su un lato, potrebbe aver ispirato lo slang americano per "toilet" all'inizio del 1900.

Ora, Lüthi e i suoi colleghi mirano a progettare la toilette del futuro: un dispositivo ultra efficiente e igienico che funziona senza "nessuna fonte esterna di energia, nessuna tubazione esterna e nessun impianto idraulico che si colleghi a qualsiasi tipo di rete", ha spiegato. disse. Il loro prototipo Blue Diversion pulisce e ricicla continuamente l'acqua convertendo le feci in fertilizzante. Sperano di poter un giorno installare questo dispositivo nei paesi in via di sviluppo come un modo semplice ed ecologico per migliorare i servizi igienico-sanitari e, per estensione, salvare vite umane.

Rimani aggiornato sulle ultime notizie scientifiche iscrivendoti alla nostra newsletter Essentials.